家乡的故事
2017-12-20
刘福通出生于今界首市境刘肖镇（今属颍南办事处）的一个巨富之家。刘福通自幼性情豪爽，聪明过人，素怀大志。青年时任朱皋镇巡检，正直仗义，进值元末残暴统治，豫南皖北百姓涂炭，怨声载道，民族矛盾空前尖锐。在此社会背景下，元王朝钦差贾鲁以修河为名，假公济私（因勒索刘家珍兽白鹿未逞），改河道，毁刘宅。刘福通于国仇家恨，遂决心造反灭元。
刘福通与韩山童为起义做了大量准备工作。在组织上建立白莲教，在舆论上把斗争矛头集中对准异族统治者。至正十一年（1351年）四月，韩山童、刘福通等在河北永年县聚会。杀白马黑牛，誓告天地，决定起义。不料消息走漏，遭官军突袭围捕，韩山童被捕遇难，刘福通逃回颍州。同年五月，刘福通在颍州率众起义，迅速攻克颍州城，点燃了元末农民大起义的烽火。刘福通率红巾军首破颍州，随即进军河南，占朱皋，据仓栗，连破罗山、真阳、确山，又克舞阳、叶县等地，横断豫南。同年九月，刘福通挥兵南进，相继攻占汝宁府、光州、息州，义军胜利壮大，队伍扩充20万众。至正十二年（1352年），刘福通率红巾军先后大败元军主将赫斯虎赤，斩元大将巩卜班，击败帖木儿30万精锐之师，屡战屡胜，威震元廷。此时，汉人地主李思齐勾结元军，从背后偷袭义军，刘福通从汝宁退守亳州，至正十三年（1352年），二月，刘福通与八秃会战，杀八秃，败元军，其后引军各南，攻占安丰，进围庐州（今合肥）。至正十五年（1355年），刘福通迎韩山童之子韩林儿到亳州，称“小明王”，建立政权，国号大宋，年号龙凤，刘福通与罗文素同为平章。同年二月，由于战略失误，义军主力北上，亳州遭元军围困，刘福通保小明王血战突围，南奔安丰，这是红巾军起义以来遭到的第一次大挫折。
刘福通的过人之处，就在于他受挫不馁。退驻安丰不久，刘福通率军北上反击，连破元军，声威复振。至正十七年（1357年）六月，刘福通亲率主力攻陷汴梁，刘福通孤军无援，拥韩林儿败走安丰。接着，北伐的三路大军因各自为战，互难支援，相继失利。刘福通在极艰难的形势下坚守安丰，时间达四年又九个月。至正二十三年（1363年）二月，张士诚派部将吕珍突袭安丰，刘福通与韩林儿被朱元璋接往滁州宗阳宫。两年后，朱元璋遣左丞廖永忠用船将刘福通、韩林儿溺死于瓜步（一说在安丰阵亡）。
界首光武镇集西北有个化古寺小学，校址是由化古寺庙院改建的。化古寺原叫化骨寺，有一段王莽赶刘秀的传说，道出了寺名的来历。
刘秀率领的南阳军，被王莽的兵将打败，全军覆没，只有他单骑逃命。这一天刘秀被追到光武西北角，人困马乏，上天无路，入地无门，忽然看见前方有一破旧古寺，慌忙弃马躲进寺院。进寺一看，院内蒿草齐胸，殿堂倒塌，神像破损，香火绝迹，蛛网横生，没有一个藏身之处。正在这时，惊动了寺内的老和尚。刘秀上前深施一礼说：“老师父，俺是南阳刘秀，讨伐王莽逆贼失利，单人逃出性命，后面贼兵追赶甚急，求老师父救俺一命。”
老和尚看了看刘秀带血的战袍，劳苦奔波熬红的眼睛，回礼道：“将军济世雄才，老僧久仰大名，我拼一死也要救你，快随我来。”
老和尚头前带路，刘秀随后紧跟，来到后殿。老和尚把蛛网小心揭起，推开殿门让刘秀进去。老和尚把殿门关好，急忙回到住房拿了一把生锈的铁锁把门锁上，随手抓了一把尘土撒在锁上，把那一窝蛛网又罩在大锁上面，网上的蜘蛛依然在锁上扯着发亮的银丝。
不一会儿，山门前传来嘈杂声。骑在乌骓上面的王莽，命兵将包围寺院。顿时古寺被围得里三层外三层，别说是人，就是一只蚊子也难逃脱。王莽用马鞭敲打着破烂的神龛对老和尚说：“孤追杀叛逆刘秀，到你寺院不见了去向，你说你把他藏到哪里去了？”
老和尚道：“万岁，本寺早已断了香火，不曾有人进寺，你要抓的人也许逃到别处去了。”
王莽怒道：“追到寺院不见，不在你寺内，难道他能上天入地不成？”
老和尚道：“老僧确实不曾见人入寺。”
“老东西，头前带路，孤要搜你寺院，搜出刘秀，我要治你通叛之罪！”
王莽率领兵将押着老和尚搜了大殿、二殿，搜了东、西厢房，最后来到后殿。他刚下令兵将上前砸门，老和尚急忙上前阻止道：“且慢！这后殿可是搜不得的。”
王莽道：“是何缘故？”
老和尚说：“这座古寺原来香火很盛，三年前不知这后殿住进哪路神仙，他独占此殿，不准任何人进去。不论是谁，进得后殿就要丧命，三天内血肉化成水，骨头化成黑灰。寺里有好几个僧人都被化了，自那以后无人再敢进去，连累得这座古寺成了化骨寺，破败成今天这个样子。”
众兵将听了老和尚的言语，个个目瞪口呆，纷纷后退不敢上前。王莽冷笑道：“分明是妖言惑众，一座神殿能化骨头，我却不信。”说着抽出佩剑就要砍门。
老和尚急忙上前阻止道：“大王，你看这门上铁锁已经生锈，锁上蛛网无损，如果有人藏在里边，锈锁能不开，蛛网能不碰破吗？”
王莽仔细看了看那锈锁、蛛网，果然是真，再看殿四周，并无别的门窗可进，便指挥人马扬长而去。
老和尚看王莽大军走远了，才把刘秀请出来。刘秀再三感激老和尚救命之恩，表示以后定要报答。后来刘秀灭了王莽，建立东汉，当了皇帝，便下诏在古寺旧址兴建了一座寺院，御笔钦题“化古寺”金字匾悬挂在山门上。