早在明朝时候，富阳已有蛮多地方在做毛纸了。到了清朝，几乎遍及全县，成了富阳老百姓的一门主要副业。
有一天，县官老爷坐着八抬大轿到乡下去。路过一个村子，村里人勿晓得县太爷要来，路上晒满了做毛纸用的稻草。轿夫一不小心，被稻草绊了一跤，县太爷差点从轿里跌出来。这一来，县太爷大发雷霆，马上派差人把晒稻草的人抓来打了一顿，又下令从今以后，富阳人不准再做毛纸。
可是，老百姓不做毛纸就没有油盐钱。所以，暗地里还有人偷偷摸摸在做。县太爷知道了，十分生气，进京奏了一本，把做毛纸说成是有罪的事情。皇帝觉得当时锦丝绸缎已用不光，还做毛纸干什么，听信了一面之词，稀里糊涂下了一道圣旨：今后任何地方不准再做毛纸，违旨者，一律斩头。这样，富阳老百姓谁也不敢再做毛纸了。
三四年后，当时在京做官的董诰回乡省亲，看到村里的父老乡亲生活很苦，但都不做毛纸，感到奇怪。问起原因，大家都哭了，接着把事情的来龙去脉告诉董诰。
过了几天，董诰要回京城去了，他对乡亲们说：“你们谁家还有做好的毛纸，卖几刀给我好吗?”大家一听董阁老要毛纸，纷纷送来给他，都不肯收一分钱。董诰只收了五六刀毛纸，其余的都一一谢绝了。
董诰回到京城，皇帝设宴为他洗尘。酒吃到一半，皇帝一不小心，将一碗菜汤晃翻在桌子上。太监马上拿来上等的丝绸擦抹。可是，皇宫里的桌子油漆得很考究，太监一连擦了三次，还是没有把桌子擦干净。这时，董诰不动声色地从身边拿出几张富阳毛纸，轻轻地一擦，桌子就变得干干净净。
皇帝看了大为惊喜，问董诰：“这是什么东西?”董诰说：“我家乡的富阳毛纸。”皇帝又说：“这么好的东西，我怎么从来没有看到过?”董诰连忙跪下道：“这种纸现在没有地方再做了，因为几年前已被皇上下旨禁掉。”皇帝听了，感到十分奇怪，他已经记不起那件事了。董诰就把三四年前的那件事情一五一十说了，还说了做毛纸的种种好处和老百姓希望恢复生产的愿望。皇帝听了，羞愧万分，当即下旨恢复毛纸生产。