米仓县位于现今的杭锦后旗境内,也可说是杭锦后旗的前身,它在河套的历史长河中仅存在了十二年,但在抗日战争期间,米仓县生产供应了大量的粮食,直接支援了抗日战争,产生了深远的影响。
据史料记载,1928年,国民政府在归绥县(现呼和浩特市)设立绥远省政府。“七七事变”后,由于日军侵入绥远,绥远省政府被迫随军西迁。民国二十八年(1939年),傅作义率军10万进驻陕坝,并将绥远省临时政府设在陕坝。1940年2月,包头的日伪军出动3万余人及五百多辆汽车,由乌卜浪口、乌拉山前和黄河南三路进犯河套,不久便攻陷临河及陕坝。日军入侵后奸淫烧杀,无所不为,后套人民陷入了悲惨境地。同年3月,傅作义在后套人民和共产党的大力支持和帮助下,发动了五原战争,收复了后套地区。
1942年,傅作义将军在后套实行新县制,划分原五原、临河、安北三县境域,新设米仓、狼山、晏江三县和陕坝市,史称河套六县一市。米仓县共辖20个乡,包括原临河县管辖的平理乡、平化乡、平治乡、平顺乡、平政乡、平成乡、平定乡、平西乡、平和乡、平章乡、平教乡,和原陕坝区管辖的新桑乡、新成乡、新教乡、新化乡、新政乡、新中乡、新隆镇、新和乡、新理乡等。米仓县政府建于新隆镇(现在的杭锦后旗三道桥镇),紧邻杨家河,其建筑是一个占地2100多平米的正方形四合院,包括正房、东、西厢房、大门等,总建筑面积708平米,是民国时期典型的西北建筑风格。
据考究,米仓县政府之所以建设在新隆镇,大概有两个原因。一是新隆镇位杨家河的中游地段,便于管辖河两岸的广袤土地。民国六年,走西口移民杨满仓、杨米仓几代人带领穷苦百姓,历经13年开挖了64公里的杨家河,将滔滔黄河之水引入这片土地,灌溉面积近百万亩,使阴山脚下的这片土地得以滋润,获以丰收。杨家河由南向北流淌,河上建有五座木桥,新隆镇位于杨家河的第三座桥处,在陕坝正西方向,距陕坝最近。其二是新隆镇较为繁华,这里北依阴山,南临黄河,土地肥沃,一马平川,新隆镇因河而居、因桥而建、因水而兴,其时商贾云集、酒肆林立、人口稠密、物流通达,为边陲重镇。米仓县也以杨家河开挖者杨米仓的名字而命名。
米仓县作为国民党的县一级政府,设县长一人,下设秘书室、会计室、民政科、财政科、建设科、教育科、田粮科、警察局、水利局、税务所等。1946年增设军事科、社会科、地政科。米仓县实行县乡保甲制度,保甲是国民党时期的基层行政组织,乡以下设保,一般设6至8个,保下设甲,甲有甲长,一甲一般10户。1942年后,米仓县建立保141个、甲422个。当然,在国民党统治下的米仓县,也曾给人民群众带来灾难。据一位曾在米仓县政府任职王某老人回忆说,1945年秋,国民党在米仓县征兵4000人左右,一个比较热闹的米仓县,一下子变得凄凉冷落,家里缺少男劳力,有的人家甚至只剩下孤儿寡母了。还有一次,米仓县军事科、警察局等人员在夜晚出动,一夜之间抓了1000多名壮丁,经过检验(验兵),共征新兵300多名,给人民群众造成了骨肉分离的悲痛和灾难。米仓县也留下了军民同仇敌忾抗击日寇的历史记忆,从陕坝设绥远省府开始,米仓县及整个河套地区不仅担负了10万军队、2万匹马骡及绥远省政府的军粮给养,而且为伊克昭盟驻军及陕北榆林等地的抗日军队,供应了大量军粮民食,为抗日战争做出了较大贡献。
米仓县曾出过一个战功显赫的英雄人物——刘光子。1921年,刘光子出生于后套的一个小村庄(召庙乡团结村),1946年11月参加中国人民解放军,曾任63军187师561团1营排长。解放战争时期,他先后参加过甘肃省兰州十里山追击战、沙漠遭遇战和著名的太原攻坚战,因英勇善战,不怕牺牲,先后两次荣立战功,多次受奖。1951年,刘光子赴朝参加抗美援朝战争,参加了第四次、第五次战役。在第五次战役中,刘光子一人活捉了63个鬼子,荣获朝鲜最高人民委员会授予的“十级战士勋章”和“二级孤胆英雄”称号。1952年,抗美援朝战斗英雄刘光子回到家乡米仓县,中国共产党绥远省陕坝地区委员会、陕坝专员公署、中国人民解放军陕坝军分区在米仓县召开了隆重的庆功大会,授予孤胆英雄刘光子“爱国功臣”荣誉匾。刘光子还受到毛主席、周总理的接见,周总理还亲自赠送他一支半自动步枪,这是河套人民的骄傲。
从1942年至1953年,绥远省政府在河套地区实行“蒙汉分治,旗县并存”政策,米仓县的蒙古族居民隶属杭锦旗领导,汉族居民隶属米仓县领导。新中国成立后,1950年4月,成立了米仓县人民政府,改设为3个区、40个行政村、422个自然村。1953年9月撤米仓县,成立杭锦后旗。1958年4月,杭锦后旗政府所在地由三道桥移至陕坝。
随着时间的流逝,米仓县政府失去了往日的繁华,日渐凋敝,年久失修,加上自然和人为等因素,米仓县政府旧址损毁严重,几近坍塌。
近年来,杭锦后旗在保护米仓县政府旧址的同时,积极向上级申报非物质文化保护,米仓县政府旧址先后被列为旗级文保单位、市级文保单位和自治区级文物保护单位。2016年,杭锦后旗旗委、政府投资800多万元,对米仓县政府旧址进行保护性修缮,并向民间征集与米仓县相关的文物。
2017年,修茸一新的原米仓县政府旧址博物馆向公众免费开放,正房是县长办公室和综合办公室,南房是傅作义将军展厅,西厢房是杨满仓、杨米仓及杨家河历史文物,东厢房展示的是河套爬山调、面塑、剪纸、制绳技艺等民间艺术。米仓县政府旧址及文化遗产是杭锦后旗各族人民的宝贵财富,再现了那段珍藏在历史深处的珍贵记忆。