“月芽月芽河，流呀无数年，横冲直闯毁良田，人民受灾难。组织起来力量大，征服河山有条件。河流改了道，小地连成片，旱地有水浇，年年大增产,这首“月芽河”流行在严汝美那个时代，那个村庄。
“上世纪50年代，俺们村建起了合作社，但因村里识字的人少，找不出记账员，给办社带来极大困难，我们就组织办起了记工识字班……”“记工识字班”的发起人之一，现年77岁的老人严汝美对当年的情景依然记忆深刻。
据严汝妹讲，“当时高家柳沟村，按人口及户数统筹，早期办一处红旗农业合作社，尝试摸索摸索经验，没考虑到没有文化的困难，后来发现，公社一起干活记工，记账都成了难题，后来大伙出主意有的认为画杠杠或画圈圈记，也有的起哄说社好办帐难算，算了吧，散伙吧。当时的支部感觉到困难重重，可支部认为社会只有进步哪有后退的。决定克服困难”。
人名怎么写？地名有多少画？解放初期，举国上下却普遍缺少文化，很多人连字都不认识，这可老百姓带来了很大困难。不认识字怎么办？为了解决这一问题，20世纪50年代，临沂市莒南县高家柳沟的团支部创办农民记工学习班，教大家认字，这一举措受到毛泽东主席的称赞，成为全国农村学文化的红旗单位，而识字班也由此产生。
严汝美称，后来学习的可多了，村里男女老少天天都在学习，有文化也可以看看那报纸了，拖拉机看看说明书也能开了，就算种地种个优良品种也需要文化。
1954年，莒南县高家柳沟村团支部创办了记工识字班，带领全村人学文化，解决了当时农业合作社文化匮乏和记账困难的问题。1955年12月27日，毛泽东主席对高家柳沟村团支部创办记工识字班作出了批示：“……山东莒南县高家柳沟的青年团支部做了一个创造性的工作……这种学习班，各地应当普遍地仿办……”批示在全国农村掀起了“人人下地带本书，户户传来读书声”的学习文化高潮。
高家柳沟村的学问人沈老师表示，未婚女青年在全国各地有称为大姑年、小嫚、小女孩，而在莒南县当地方言称为“识字班”
沈老师介绍,“1953年高家柳沟村成立农业合作社，当时成立合作社缺少记工记账的，团支部在党支部的领导下就办起，为记工记账需要的“识字班”当时很多青年和妇女来学习，以后男青年和壮年以劳动居多，在识字班学习的多数是小女孩，这也就是识字班的由来”
到1971年，高家柳沟村基本扫除了青壮年文盲。截至目前，该村先后有300多名农家子弟考取了各类大中专院校，走出山村到全国各地求学深造、工作创业，形成了高家柳沟村特有的“学子村现象”。
识字班在当时革命的环境中，对于人们提高文化水平起到了很好的作用，同时也为革命事业的宣传做出了贡献。后来我们所进行的教育是这一形式的继续，极大地表明我们对于教育的重视。