传说宁晋县治地旧城为上古凤凰城，以凤凰落地侧卧遗留形状建城。据旧志记载，宁晋古城始建于2800年前，到明嘉靖年间完成整体建设，鸟瞰形似凤凰，被誉为凤凰城。留给后人以蕴含丰富，令人叹为观止的形象化地名，典型表达了她的地名特征。传说南关是凤头，主街南口一边一个圆口井，井口用汉白玉砌成，说是凤凰的两只眼睛；南关到南门口一条近300米长的大道是凤凰的脖子；南门到北门整个内城是凤凰的身子；东、西、北三关成品字形，是凤凰尾；城东门外套一个半径约250米的月城（因形如半月，故名），是凤凰展开的左翅，美名曰：凤凰单展翅。如果从空中俯视小城，真像一只凤凰匍匐在地。北关城门（通赵门）外建有一座草桥说是凤凰下蛋的地方。相传，自修了草桥，宁晋每年出朝庭命官不断，从九品到二品出了个满堂红。以致在人们中流传着一句顺口溜，“宁晋县，满朝官，缺少阁老和榜眼”。明、清两代宁晋出官最多，也是一个不争的事实。而且出一个贡献较大的官就修一座石牌坊。出到九十九个官后，来了个南蛮子，他围着县城转了三圈，看出了门道：原来这是座凤凰城，凤凰下个蛋，宁晋出个官，满朝官出全了，非出朝庭不可。南蛮子看破天机，这一惊非同小可，他一心要破坏这一风水，逢人便说：“宁晋出了这么多大官，修了这么多石牌坊，如果再把草桥换成石桥，准能出皇帝”。说得多了人们就听信了南蛮子的话，拆了草桥，修成石桥。结果凤凰每年下蛋都掉在石桥上摔碎了。从此，甭说出皇帝，连大官也不出了。传说归传说，清末民初还是出了名将王怀庆，建国后出了第二炮兵政委曹和庆中将，县、团、厅级干部更是数不胜数。千百年来凤凰城历经多次战火洗礼，大水浸泡，地震劫难，到二十世纪七十年代还保持着土城墙和护城河原貌。上世纪80年代，因城市建设需要，陆续将城墙拆除，填平城壕，建起城市设施和居民住宅区。凤凰城虽不复存在，但留下一个美丽的传说。
凤凰作为好运的象征，是古人想象出来的动物，是一种理想中具有鲜艳羽毛、优美体态和动作的一种“鸟”。正因为它有如此含义，中国许多地名以凤凰取称。但与出官联系在一起的传说为宁晋独有，因之，常使邑人融入其中，陶醉其中。